El neoyorquino Norman Podhoretz fue uno de los más brillantes pensadores neoconservadores de Estados Unidos. Al comienzo de su trayectoria intelectual, se integró en el grupo de intelectuales progresistas —liberals— que habían apoyado los grandes cambios de los años treinta, es decir, los promovidos por Franklin D. Roosevelt y el New Deal. También formaba parte de una izquierda anticomunista que veía en el comunismo la amenaza más seria para la prosperidad de la sociedad norteamericana.
Podhoretz destacó como editor de la revista Commentary, desde la que resultó decisivo para orientar el debate público de su país durante cuarenta años, entre la década de 1960 y el final del siglo XX. Tanto en esa publicación como en sus libros y ensayos puede apreciarse su evolución ideológica: pasó de adherirse a los postulados de la Nueva Izquierda a convertirse en uno de sus más fervientes críticos, acercándose progresivamente a posiciones neoconservadoras.
Los neoconservadores, entre los que se encontraba Podhoretz, renovaron la derecha republicana de Estados Unidos. Defendían el capitalismo por ser el régimen económico que mayor riqueza y bienestar había creado, en particular para la clase trabajadora, aunque incorporaban alguna forma de Estado de bienestar. También transformaron la vida intelectual y política del republicanismo al subrayar la importancia de la cultura y defender los principios de una sociedad libre, que identificaban con la familia, el matrimonio, el compromiso, los hijos, el trabajo y el ahorro.
Podhoretz abordó sin complejos cuestiones socioculturales complejas, como el racismo en Estados Unidos, planteando la existencia de un racismo «antiblanco» y manifestándose abiertamente contra la discriminación positiva. De igual forma, hizo una crítica de fondo al movimiento gay y analizó las causas que llevaban a muchos judíos conservadores a votar a la izquierda. En los últimos años de su vida, apoyó a Donald Trump y su lema America First, en el que veía una defensa de Estados Unidos y de la virtud del patriotismo.
En un nuevo número de Ideas de la Fundación Disenso, el profesor y escritor José María Marco analiza el pensamiento y la trayectoria intelectual de Norman Podhoretz, una figura que simbolizó el desplazamiento intelectual de una generación procedente de la izquierda hacia la nueva derecha.
