El 30 de junio de 1876 se promulgó la Constitución que dio inicio a la Restauración borbónica en España. La Carta Magna, en cuya elaboración desempeñó un papel central Antonio Cánovas del Castillo, fue aprobada durante el reinado de Alfonso XII y supuso la consolidación de la tradición política conservadora-liberal. Esta tradición aspiraba a conciliar el pasado y el presente de la España de finales del siglo XIX y comienzos del XX, integrando elementos del Antiguo Régimen con los de la sociedad burguesa-liberal.
El texto constitucional de 1876 establecía la soberanía compartida entre el rey y las Cortes, integradas por el Congreso y el Senado. En él, la monarquía se configuraba como el eje del Estado español y como una institución fundamental, anterior y superior a cualquier norma escrita. Esta concepción otorgaba amplias atribuciones al rey, quien, además de ostentar el mando supremo del Ejército y de la Armada, podía convocar, suspender y disolver las Cortes, así como designar al poder ejecutivo.
La Constitución proclamaba la confesionalidad católica del Estado, si bien Cánovas defendió la tolerancia de cultos y opiniones. Otro de sus elementos clave fue el sistema electoral, inicialmente censitario hasta 1890 y, a partir de esa fecha, basado en el sufragio universal masculino. No obstante, el texto presentaba limitaciones significativas, como un pluralismo restringido, una participación política limitada, el refuerzo del sistema caciquil y las insuficiencias de la política social del régimen.
Con motivo del 150.º aniversario de la Constitución de 1876, la Fundación Disenso presenta una nueva Nota. En ella, Pedro Carlos González Cuevas, profesor titular de Historia de las Ideas Políticas en la UNED y especialista en Historia del Pensamiento Español, analiza el contexto social, político y económico en el que se promulgó la Carta Magna. Asimismo, ofrece una valoración del texto constitucional, hoy prácticamente ausente del preámbulo de la Ley de Memoria Democrática, en parte debido a su confesionalidad y al papel central otorgado a la monarquía.
